Cellules solaires : vers une amélioration du rendement

Dans une industrie solaire en berne en Europe et aux Etats-Unis, essentiellement du fait de la concurrence chinoise à bas coût, la création d'un « gap » technologique est cruciale pour la survie des entreprises.
IBM, Solar Frontier, Tokyo Ohka Kogyo et DelSolar se sont alliées à l'équipe de sciences des matériaux d'IBM pour accroître la rentabilité des cellules photovoltaïques.
Le résultat ? une hausse de l'efficacité de 11,1 % grâce à la combinaison d'une couche mince formée de cuivre, zinc, étain et sélénium (CZTC).
Les technologies de couches minces les plus en pointe actuellement sont actuellement composées de cuivre, indium, gallium et sélénium (CIGS) ou de cadmium et tellure (CdTe). C'est là que réside le principal handicap à leur développement : ces terres rares se trouvent surtout en Chine qui en limite l'exportation.
En revanche, le zinc et l'étain de la couche mince CZTC sont des minéraux abondants partout dans le monde.