Abengoa, des compteurs électriques au solaire

 

Pour la sévillane Abengoa, les incertitudes sur la transition énergétique n'existent pas : le groupe d'ingénierie et de construction d’infrastructures dans l’eau et l’énergie consacrera, d'ici 2015, 45 % de ses investissements en recherche et développement à l'énergie solaire.
Dans le sillage de Dupont-Danisco et de Novozymes, la société va également se développer dans les biocarburants de seconde génération, avec l'ouverture de ses premières usines au Brésil et aux Etats-Unis.

 

La Chine relève ses objectifs dans le solaire

Le ministère de l'énergie chinois vient encore de relever fortement ses objectifs dans le solaire.
D'ici 2015, les capacités devront atteindre 15 gigawatts. Après l'accident nucléaire de Fukushima en début d'année, les autorités avaient déjà augmnté leur objectif 2015, à 10 GW.
Ces ambitions se comparent à une réalité peu brillante : la production solaire chinoise n'était que de 1 GW à la fin de 2010 mais la Chine doit « prouver » qu'elle lutte contre les émissions de gaz à effet de serre. Elle doit aussi assurer un marché minimal à ses constructeurs photovoltaÏques, leaders mondiaux mais gênés par les reculs des subventions dans les pays développés. D
En revanche, les objectifs d'énergie éolienne n'ont pas été modifiés et resetent à 100 gigawatts, dont 5 % proviendront de fermes offshore. 

Le Nehru solaire est lancé

Le  « Nehru solaire » ou programme national indien pour l’énergie solaire (Jawaharlal Nehru National Solar Mission) a finalement été adopté officiellement par le gouvernement indien. Sans doute en raison des craintes suscitées par l'accident nucléaire japonais et, plus fondamentalement, de son déficit de près de 10% de la production d’électricité face à la demande, l’Inde veut miser sur les énergies renouvelables. D'ici 2015, les énergies renouvelables devront fournir 45 000 mégawatts. Et l'énergie solaire passera de moins de 1% aujourd’hui à plus de 10% en 2022 dans la production totale. 
Le solaire reste marginal aujourd'hui, si l'on excepte la centrale de Yelesandra, inaugurée en juin 2010 par le ministre des Energies renouvelables Farooq Abdullah, et dont la capacité est limitée à 3 mégawatts.

Ce nouveau marché devrait séduire les industriels européens et chinois... à condition qu'ils y mettent les formes : s'entourer d'acteurs locaux, souvent majoritaires dans les joint-ventures locales en raison des réglementations souvent draconiennes. 
Pour y voir plus clair, il peut être utile d'aller sur le site spécialisé « indiaenvironmentalportal ». 

Le Maghreb mise sur le solaire

L'ensoleillement excessif a longtemps été la plaie du Maghreb. Il pourait devenir son eldorado, à condition d'investir. Ce qui devrait arriver dans les cinq prochaines années. Au Maroc, pour un projet global de 9 milliards de dollars, cinq sites photovoltaïques produiront 2 gigawatts d'électricité d'ici 2020. En Algérie, trois centrales sont en cours de construction, l'une solaire thermique, les deux autres thermosolaires à cycle combiné : elles seront opérationnelles en 2015 et seront suivies d'autres pour que le solaire réponde, en 2020, à 10 % de la demande énergétique du pays. La Tunisie a retenu la voie de « petits » parcs solaires : une quarantaine sont attendus d'ici 2016, financés au trois quarts par le privé.

Plus à l'Est, une centrale solaire à concentration (utilisant la vapeur engendrée par l'énergie solaire) verra le jour en 2013 en Jordanie tandis que l'Arabie saoudite érige la première usine de désalinisation des eaux alimentée en solaire.

Les supermarchés se mettent au solaire

Green Yellow, filiale de Casino, équipe en centrales photovoltaïques les hypermarchés. Détenue à 100 % par sa maison-mère qui lui a consenti un plan d'investissement de 200 à 300 millions d'euros, Green Yellow a équipé, depuis avril dernier, les centres du distributeur dans la Réunion avant de se lancer, en septembre, dans le sud de la France à Istres. La Corse et les autres centres au sud de la ligne Bordeaux-Lyon suivront ensuite. Le but est de parvenir à une production de 70 MW avant 2012. Ensuite, Green Yellow, qui a noué des partenariats techniques avec SMAC, du groupe Bouygues, Schneider Electric et Sunpower, proposera ses services à de sociétés extérieures au groupe.
D'autres distributeurs se lancent aussi dans le photovoltaïques, tels ll'allemand Lidl qui investira "quelques centaines de millions d'euros" dans l'installation de panneaux solaires sur ses centres logistiques. Ce dernier a déjà raccordé 30 000 m2 de panneaux sur son entrepôt de Béziers. Immo Mousquetaires songe, comme Casino, à créer une filiale solaire spéciale tandis que Auchan, Carrefour et Leclerc s'équipent peu à peu.
Les constructeurs de cellules ou toitures solaires s'adaptent : Urbasolar vient de créer un fonds d'investissement avec le Crédit agricole, doté de 130 millions d'euros. Dans la pratique, les hypermarchés louent leur toiture à un producteur d'électricité après que ce dernier l'a rénové et équipé. Ensuite, ce dernier verse un loyer, d'autant plus faible que les coûts de la rénovation et l'équipement ont été élevés.

Cette frénésie d'équipement solaire tient plu sà sa rentabilité qu'au marketing-clients ou aux obligations légales (le Grenelle de l'environnement prévoit un recul de 40 % de la consommation d'énergie dans les bâtiments d'ici 2020). Le retour sur investissement est acquis en 7 ans, dans le sud de la France du moins, la durée étant de 12 ans dans le nord. Par ailleurs, la visibilité est satisfaisante pour les opérateurs, le prix de rachat de l'électricité ainsi produite ayant été stabilisé et garanti jusqu'en 2012. Untarif intermédiaire à 0,45 euro le kW a même été créé pour les installations avec  « intégration simplifiée au bâti ».

Soitec entre dans le solaire

Soitec rachète Concentrix Solar. Le numéro un mondial de la production de SOI (silicium sur isolant), un produit indispensable à la fabrication des puces électroniques, vient de prendre 80 % du capital de l’allemand Concentrix Solar, avec une option sur les 20 % allant jusqu’à 2012.
Fondé en 2005 par des scientifiques de l’institut Fraunhofer ISE, Concentrix Solar compte aujourd’hui 60 salariés basés à Fribourg. Il a développé des systèmes photovoltaïques à concentration qui doublent les rendements conventionnels.
Encore déficitaire avec un Ebitda estimé déficitaire de 10,5 millions d’euros en 2009 pour un chiffre d’affaires  de 5,3 millions, la société devrait arriver au point mort en 2011. Les synergies seraient importantes avec Soitec. Ce dernier avait déjà engagé un partenariat dans le phtovoltaïque avec le Commissariat à l’énergie atomique afin de réduire son exposition au marché de l’AMD. Rappelons que, sur ce segment, le marché de l’énergie solaire est estimé à plus de 25 milliards de dollars en 2020.

Siemens se renforce dans le solaire

Siemens achète SOLEL Solar Systems, pour 284 millions d'euros, auprès de Ecofin.  Ce numéro deux mondial des équipementiers en receveurs solaires a développé également une activité d'implantation d'usines solaires.
Déjà numéro 2 mondial des éoliennes installées et numéro 1 des éoliennes offshore, le groupe allemand renforce ainsi son positionnement dans les énergies renouvelables. Il fait aussi la nique à Areva et Alstom qui étaient eux aussi sur les rangs pour l'acqusitions de SOLEL.

 

Cellules solaires : des rendements encore décevants

8 à 20 %, c'est le rendement -faible- d'une cellule solaire vendue dans le grand public. Du coup, laboratoires publics et privés se livrent à une concurence féroce pour accroître ce rendement. Le brevet du vainqueur lui assurera une belle rente.
Rappelons que les cellules solaires sont des composants électroniques, constitués le plus souvent de semi-conducteurs à base de silicium, dont l'exposition à la lumière crée de l’électricité en courant continu. Ce courant sera d'autant plus puissant que la luminosité est forte. Le hic dans le système est la déperdition d'énergie.
La semaine dernière, le japonais Sharp a cependant annoncé qu'il avait obtenu un rendement de conversion de 35,8 %. C'est moins que l'Université de Delaware : elle avait obtenu 42,8 % en 2007, moins encore que l'Institut allemand Fraunhofer de mécanique des matériaux(41,1 % en 2008) ou l'américain National Renewable Energy Laboratory (40,8% en 2008).
Cependant, ces hausses de rendement restent confinées aux laboratoires, le passage à l'industrialisation soulevant trop de difficultés. Si la concentration du rayonnement solaire sur la cellule photo-voltaïque fonctionne efficacement sur les satellites évoluant dans l'espace, elle est très difficile à obtenir dans l'atmosphère terrestre. En France, la recherche du CEA-Liten semble se focaliser sur deux pistes : d'une part, l'allliance de siliciums amorphe et cristallin au sein de la même cellule, solution qui offrirait un rendement supérieur à 20 % ; d'autre part, le recours à d'autres semi-conducteurs (cuivre, indium et sélénium associés ou CIS), étudié par l'Institut de recherche et développement sur l'énergie photovoltaïque. Cette dernière combinaison offre un rendement de 12 %, dans la moyenne actuelle, mais à moindre coût de fabrication. Un avantage en ces temps de pénurie de silicium.

Dépôts de bilan dans le solaire allemand

La concurrence chinoise, notamment celle de Yingli et Trina Solar, tout comme le recul des subventions auront été fatals à Solon et Solar Millenium. Les deux groupes énergétiques solaires allemands déposent leur bilan.

Total se renforce dans le solaire américain

Total vient de prendre le contrôle de l'américain SunPower, pour 1,3 milliard de dollars.

La major pétrolière veut constituer un pôle photovoltaïque puissant. 

Composé de l'américain et du français Tenesol, il comportera quelques 6.000 salariés dans le solaire. Selon le journal Les Echos, Total aurait été tenté d'acheter l'allemand Q- Cells l'an dernier, avant d'y renoncer, en raison des maigres performances industrielles de ce dernier.